正常的上呼吸道粘膜有加溫、加濕、濾過和清除呼吸道內(nèi)異物的功能。呼吸道只有保持濕潤，維持分泌物的適當(dāng)粘度，才能保持呼吸道粘液-纖毛系統(tǒng)的正常生理功能和防御功能。

對于清醒的患者應(yīng)協(xié)助并鼓勵深呼吸、咳嗽咳痰，防止呼吸道分泌物潴留;對于不能自行咳痰者應(yīng)備好吸引器，及時吸痰，必要時建立人工氣道；對于昏迷、全麻未醒者頭偏向一側(cè)，嚴防誤吸；對于支氣管擴張、肺膿腫等分泌物較多的患者及長期臥床患者，采取合理體位，促進分泌物排出；對于危重患者常規(guī)進行霧化，緊急情況時可采用抬頸法、抬下頜等體位以暫時維持呼吸道通暢。

在危重患者的救治過程中，保持呼吸道通暢，維持有效通氣，是保證各項治療順利進行的前提。因此人工氣道的建立顯得尤為重要；人工氣道是為了保持氣道通暢而在生理氣道與其他氣源之間建立的連接，是呼吸系統(tǒng)危重病患者重要的搶救措施；人工氣道是經(jīng)口、鼻或直接經(jīng)氣管置入導(dǎo)管的呼吸道，以輔助患者通氣及進行肺部疾病的治療；建立人工氣道的目的是：保持呼吸道通暢、清除呼吸道分泌物進行機械通氣。

人工氣道建立后對機體的影響包括：干冷氣直接進入氣道黏膜上皮細胞，影響?zhàn)つさ恼骋悍置诤屠w毛運動，氣道自凈能力降低或消失；咳嗽功能受限制，影響咳痰；氣道失水增多，分泌物易變粘稠形成痰栓；干冷氣體直接吸入或容易誘發(fā)至氣管痙攣或哮喘發(fā)作；氣道管理不善易出現(xiàn)氣管黏膜出血、肺不張、等并發(fā)癥。

人工氣道建立后，使部分呼吸道的正常生理功能喪失，如呼吸道對氣體加溫、加濕作用和部分防御功能，可產(chǎn)生嚴重的并發(fā)癥，甚至威脅到生命。所以人工氣道的管理至關(guān)重要。

人工氣道的分類：口咽通氣道、鼻咽通氣道、喉罩、氣管插管、氣管切開；

口咽/鼻咽通氣道：用于舌后墜/口腔損傷引起的上呼吸道梗阻，置入口腔后可以使舌離開咽喉壁，在舌和上顎中間形成一個空隙到上咽部位，使氣體進入氣管內(nèi)。置入后，口咽/鼻咽管在會厭上舌根處，并用膠布固定，防止脫落。

氣管插管：可經(jīng)口或經(jīng)鼻進行氣管插管，目的維持氣道通暢，清除氣道分泌物，減少氣道阻力，減少無效腔量，利于給氧、機械通氣、氣管內(nèi)給藥。

喉罩：是由一個可充氣的樹葉形的硅樹脂罩和橡膠連接管組成的氣道用具。它可經(jīng)口插入咽喉部，此時給喉罩氣囊部位充氣，膨脹的喉罩可以包繞并密封會厭和聲門，圍繞喉頭而形成一個低壓的密封罩，喉罩連接管通向口腔外可與呼吸機相連，可自主呼吸或正壓通氣。喉罩較之面罩是一種更為安全的通氣道，是一種真正的聲門上氣道管。

氣管切開：適用于氣管插管超過一周、上呼吸道梗阻或創(chuàng)傷、呼吸道畸形、下呼吸道分泌物阻塞、困難拔管、神經(jīng)肌肉疾病；對頭頸、頜面、口腔等部位手術(shù)前可行預(yù)防性氣管切開。方法主要有經(jīng)皮式和開放式氣管切開。開放式對患者創(chuàng)傷大，耗時多，一般在手術(shù)室進行。經(jīng)皮式對患者創(chuàng)傷小，耗時短，在床旁既可進行。